旅とは知的冒険です。

見知らぬ土地（国）へ行った時、誰しもがその土地の人々（民族）、歴史、食味などに興味を抱くことでしょう。そこから好奇心が芽生え、新しい発見があり、知的冒険がはじまります。

たとえばカナダの西海岸、バンクーバーに行ったとき、北太平洋の離島に住むハイダ民族を訪ねたことがありました。ハイダはトーテムポールで知られる民族です。訪ねてみたら、人々の暮らし、食味、信仰に北海道のアイヌ民族の“気配”を感じました。その時、ふとアイヌの木彫家・砂澤ビッキを思い出したのです。

砂澤ビッキは丘に４本の木柱を立てた「四つの風」で知られるアイヌの木彫家です。巨木文化遺産、それは実は縄文人のシンボルでした。果たして縄文文化は北海道を経てカナダ、ハイダの地に辿り着いたのではないか？　という興味深い想像が湧いてきました。

一方、長野県諏訪地方は「縄文銀座」といわれるほど縄文遺跡が多く残っているところです。果たして巨木文化が残っていないか、訪ねてみたら、なんと「御柱」があったではないですか！　４本の樅の巨木が神社の四方に立っていました。御柱は縄文文化ではないですが、この地方では蘇生のシンボルとして古来、巨木を崇めてきました。中ッ原縄文公園には縄文時代の巨木遺跡も復元されています。

巨木文化はさらにベーリング海（古代では陸、平原だった）を経て、アメリカ大陸に渡ったのではないか、それをぼくはJomon-Berling Lineと名づけて、古代人のグレートジャーニーの謎を探りました。それを『ラストカムイ～砂澤ビッキの木彫』（白水社）という本で書いたのでした。

旅には鉄道が似合います。
鉄道は一九世紀の産業遺産ですが、今も全世界で元気に走っています。

とりわけお勧めはローカル線です。各駅停車の窓辺に座り、流れゆく風景を見ながら、ゆっくりのんびり列車でゆくといろいろな発見があります。

「はげ（半家）」とか「おおぼけ（大歩危）」とか、わが身につまされる珍名駅に出会ったり、ホームの花壇に悠々と羽を伸ばして飛んでゆくオニヤンマ、並走する渓流からカジカの涼やかな声が聞こえてきたり、という経験はクルマや特急列車ではできません。欲をいえば、ポケット瓶をしのばせて、ちょい飲みできるのは、クルマでは出来ない鉄道旅行の特権です。

ほろ酔い気分で里山の桜や深山の紅葉を愛でながら、過ぎ去った思い出のなかに友人らと語り合う。そんな“思い出列車”の旅をぜひ楽しんでください。